L’incontournable Musée maritime du Québec

Le Musée Maritime du Québec (MMQ), situé dans la charmante municipalité de L’Islet, est une véritable pépite culturelle témoignant de l’importance historique et contemporaine de la navigation dans cette région riche en traditions maritimes. Avec ses expositions fascinantes, ses collections impressionnantes, et son emplacement pittoresque sur les rives du majestueux fleuve Saint-Laurent, le musée offre aux visiteurs une expérience immersive et éducative qui ravira les passionnés de l’histoire maritime, ainsi que les curieux de tous âges.

Le Musée maritime du Québec vu du ciel. Photo tirée de Facebook

Fondé en 1968, le Musée maritime du Québec s’est rapidement imposé comme l’une des principales attractions touristiques de la région de Chaudière-
Appalaches. Son objectif premier est de préserver, de mettre en valeur et de partager l’héritage maritime du Québec, tout en sensibilisant le public à l’importance de la navigation dans le développement économique, culturel et social du territoire.

Lorsqu’on entre dans le musée, on est immédiatement transporté dans un univers fascinant, où les récits des marins, des pêcheurs et des navigateurs résonnent à travers les siècles. Les expositions permanentes du musée retracent ainsi l’histoire maritime du Québec depuis les premières explorations des Amérindiens jusqu’aux défis contemporains de la navigation commerciale et de la préservation de l’environnement marin.

Des bateaux chargés d’histoire

Une des attractions phares du Musée maritime du Québec est sa collection impressionnante de bateaux historiques. Des voiliers majestueux aux modestes embarcations de pêche, chaque bateau raconte une histoire unique tout en offrant un aperçu précieux de la vie maritime d’autrefois. Les visiteurs ont aussi l’occasion de monter à bord de certains de ces navires restaurés — dont le brise-glace Ernest Lapointe et l’hydroptère Bras d’Or —, où ils peuvent imaginer ce que c’était de naviguer sur les eaux tumultueuses du Saint-Laurent à une certaine époque.

Le brise-glace Ernest Lapointe, la pièce maîtresse du musée, a été construit en 1944 et a servi dans la flotte de la Garde côtière canadienne. Il a été utilisé pour briser la glace le long du fleuve Saint-Laurent et d’autres voies navigables, facilitant ainsi la navigation pour les navires commerciaux, tout en assurant la sécurité maritime pendant les mois d’hiver. Pour ce qui est de l’hydroptère Bras d’Or, son développement a été influencé par les préoccupations entourant les sous-marins soviétiques pendant la guerre froide.

En plus de ses expositions permanentes, le musée propose également des expositions temporaires qui explorent différents aspects de la culture maritime. Le Musée maritime du Québec offre également des programmes éducatifs stimulants pour les jeunes et les adultes. Des visites guidées, des ateliers interactifs et des conférences sont organisés régulièrement pour approfondir la compréhension du public sur les enjeux maritimes actuels et passés. De plus, le musée collabore étroitement avec les écoles locales pour leur offrir des sorties scolaires éducatives.

En tant qu’institution culturelle d’envergure, le Musée maritime du Québec joue un rôle crucial dans la préservation du patrimoine maritime du Québec, et dans la promotion de la culture maritime auprès du grand public. Grâce à son dévouement à la préservation, à l’éducation et à la sensibilisation, le musée fait le vœu d’inspirer et d’enchanter les générations présentes et futures, assurant ainsi que l’héritage maritime du Québec perdure pour les siècles à venir.

Le MMQ cumule les distinctions

Grâce à une stratégie de marketing efficace, à un travail d’équipe exemplaire, ainsi qu’à son nouveau parc fluvial inauguré en juin 2022 au coût de 2 M$, le Musée maritime du Québec ne cesse de cumuler les distinctions.

Au fil des années, le MMQ a reçu de nombreux prix témoignant de son excellence dans le domaine muséal, et de son engagement envers la préservation et la promotion du patrimoine maritime québécois. Il a aussi obtenu plusieurs prix Excellence de la Société des musées québécois (SMQ), le prix du Patrimoine maritime en reconnaissance de sa contribution exceptionnelle à la préservation et à la mise en valeur du patrimoine maritime canadien, le prix Attractions d’Hôtellerie Québec reconnaissant le musée comme une attraction touristique de premier plan, offrant une expérience mémorable et enrichissante aux visiteurs. Le MMQ a aussi reçu plusieurs autres prix de Tourisme Chaudière-Appalaches, consacrant l’importance du Musée maritime du Québec dans l’attrait touristique de la région, et son rôle dans la promotion de son patrimoine maritime, ainsi que le Prix d’excellence en tourisme de la MRC de L’Islet soulignant son impact positif sur le développement économique et culturel de la région.

Encore récemment, le MMQ a remporté une autre distinction avec le Prix du patrimoine de la MRC de L’Islet pour l’aménagement de son nouveau parc fluvial et son exposition à ciel ouvert.

« Selon une enquête toute récente du ministère du Tourisme, 35 % des voyageurs au Québec prévoient cet été aller dans un musée, un site patrimonial ou culturel. Le Musée maritime du Québec entend bien jouer son rôle en offrant aux familles une immersion mémorable dans le monde de la navigation, de l’héritage du fleuve, et de la vie des marins », a déclaré la directrice générale de l’endroit, Marie-Claude Gamache, qui rappelé au passage que l’achalandage était à la hausse.